Palenta je praktički dio DNK stanovnika sjeverne Italije. Ovo tradicionalno jelo već se dugo poslužuje na stolovima Pijemonta, Lombardije, Trentina, Veneta i drugih regija. Danas je omiljena ne samo u sjevernoj Italiji nego i daleko izvan njezinih granica.

Tipična palenta, odnosno "žuta" palenta kakvu danas poznajemo, priprema se od kukuruznog brašna. U Italiji se proširila tek nakon otkrića Amerike, kada je kukuruz uvezen u Europu. Prije toga palenta se pripremala od drugih žitarica poput ječma, pira, raži ili prosa. Nakon uvođenja kukuruza i njegova širenja diljem Italije, osobito u Padskoj nizini, palenta je vrlo brzo postala osnovna namirnica talijanskog stanovništva te se razvila prava "kultura palente".

Ali nije svaka palenta jednaka!

Kada se u Pijemontu govori o palenti, svi odmah pomisle na klasičnu kukuruznu palentu. No zapravo postoji mnogo različitih vrsta koje se pripremaju od različitih vrsta brašna.

Jedan je primjer Polenta Taragna, tipična za Valtellinu i druga područja Lombardije. Priprema se od mješavine kukuruznog i heljdina brašna, koje joj daje tamniju boju. U Furlaniji i zaleđu Veneta, s druge strane, vrlo je raširena bijela palenta. Priprema se od kukuruza Biancoperla, prepoznatljivog po biserno bijelim zrnima. Bijela palenta rado se poslužuje kao prilog različitim ribljim jelima. U područjima Apenina i regiji Emilia-Romagna priprema se slatka palenta od kestenova brašna. Naravno, postoji još mnogo drugih vrsta palente, i to ne samo u Italiji. Od Afrike do Latinske Amerike, palenta se može pronaći gotovo posvuda.

Svestrana namirnica

Uz dostupnost i nisku cijenu, jedan od razloga uspjeha palente svakako je njezina svestranost. U prošlosti se praktički upotrebljavala kao zamjena za kruh i svakodnevno se jela u brojnim sjevernim regijama.

Palenta se može poslužiti kao predjelo, glavno jelo ili prilog, zapeći u pećnici i pretvoriti u složenac ili ispržiti do hrskavosti. Neki je najviše vole bez dodataka, dok je drugi začinjavaju sirom ili obogaćuju mesom, gljivama ili povrćem. Mogućnosti kreativne pripreme gotovo su neograničene.

Palenta i Carbonada alla valdostana

Varijanta palente koju predlažemo klasik je Doline Aoste. U dolini se palenta jede bez dodataka ili kao "concia", odnosno s obiljem maslaca i sira, među ostalim i poznatog sira Fontina. Ako želite lakšu varijantu, odaberite palentu bez dodataka. Ako više volite bogat i pun okus, možete je obogatiti prema vlastitim željama. Ako ne možete pronaći sir Fontina, upotrijebite neku drugu vrstu sira po izboru i otopite je u vrućoj palenti pri kraju kuhanja.

Naš klasik iz Doline Aoste jest palenta s kobasicom ili carbonadom, vrstom dugo kuhanog mesnog variva belgijskog podrijetla. Ovakva palenta savršeno je jelo za hladne jesenske ili zimske dane, i to ne samo u planinama. U nastavku otkrivamo kako pripremiti ovu varijantu!

Priprema palente

Palenta se tradicionalno kuha u bakrenom loncu nad vatrom kamina ili peći i neprestano miješa drvenom kuhačom. Danas se ovaj postupak više ne primjenjuje često, pa se palenta može pripremiti i u običnom loncu na štednjaku. Važno ju je neprestano miješati kako se ne bi zalijepila ili zagorjela.

Za jelo za 4 osobe potrebno je:

• 350 g kukuruznog brašna
• 2 l posoljene vode

Najprije zakuhajte vodu. Zatim polako i postupno dodajte brašno. Pritom dobro miješajte kako se ne bi stvorile grudice.

Palenta se zatim kuha na niskoj temperaturi uz neprestano miješanje, pa će vam trebati snažne ruke! Iako je jednostavna, priprema palente može biti dugotrajna i naporna. Po želji možete upotrijebiti i prethodno kuhano brašno za palentu, no prema našem mišljenju trud se isplati kako biste uživali u njezinu punom okusu.

Ako se odlučite za varijantu concia, odabrani sir narežite na kockice. Pri kraju kuhanja dodajte ga palenti zajedno s izdašnom količinom maslaca.

Recept za carbonadu

Za pripremu ukusne carbonade potrebno je malo strpljenja i nekoliko kvalitetnih sastojaka. Za mariniranje mesa odaberite snažno crno vino, dok komad mesa možete izabrati prema vlastitom ukusu. Važno je samo da je riječ o nemasnoj teletini.

Sastojci za 4 osobe:

• 800 g teletine
• 60 g maslaca
• 1 l crnog vina
• 1 jušna žlica ekstra djevičanskog maslinova ulja
• 1 mrkva
• 1 stabljika celera
• 1 luk
• 1 štapić cimeta
• 2–3 klinčića
• 2–3 lovorova lista
• brašno
• sol
• papar

Priprema:

1. Pripremite marinadu od vina, nasjeckanog povrća i začina. Dodajte meso narezano na kocke veličine 3–4 cm, poklopite i ostavite da se marinira u hladnjaku približno 8–10 sati.
2. Nakon mariniranja ocijedite meso i dobro ga posušite papirnatim ručnicima. Komade mesa zatim uvaljajte u brašno i ostavite sa strane.
3. U velikom loncu otopite maslac s maslinovim uljem i na jakoj vatri popržite meso.
4. Podlijte vinom iz marinade, bez povrća, i kuhajte približno 1 sat na srednje jakoj vatri.
5. Zatim dodajte povrće i začine iz marinade te začinite solju i paprom. Varivo kuhajte još 2 sata na niskoj temperaturi, dok meso ne omekša, a umak se ne zgusne.
6. Carbonadu poslužite vruću uz palentu.

Želimo vam dobar tek i mnogo zadovoljstva pri isprobavanju recepta!

Hvala Paoli iz našeg talijanskog tima na receptu i ovom članku.